Les glaciers reculent et perdent de la masse quasiment partout sur Terre depuis plusieurs décennies, avec un schéma typique de fort amincissement dans leurs parties inférieures et des changements d’altitude limités dans leurs zones d’accumulation. Dans cette nouvelle étude, le traitement des images satellites Pléiades sur les glaciers du massif du Mont-Blanc a permis aux glaciologues du Laboratoire d’Études en Géophysique et Océanographie Spatiales (LEGOS – OMP) et de l’Institut des Géosciences de l’Environnement, de montrer que l’amincissement a gagné les plus hautes altitudes durant l’année glaciologique 2021/2022 (Figure 1). Par exemple, au-dessus de 3 000 m d’altitude, sur le glacier d’Argentière et la Mer de Glace, les taux d’amincissement ont dépassé 3,5 m par an, alors qu’il n’y avait pratiquement pas eu de changement au cours des 9 années précédentes (Figure 2).
En dessous de 3 000 m d’altitude, les diminutions d’épaisseur observées en 2022 s’expliquent essentiellement par une fonte estivale excédentaire, conséquence des canicules de l’été1 . À plus haute altitude et jusqu’au sommet du Mont-Blanc, la fonte n’est pas suffisante pour expliquer ces fortes variations, et d’autres processus tels que la densification accrue du névé pourraient contribuer à l’amincissement. Leur analyse montre que les glaces alpines de très haute altitude, stables au cours des 100 dernières années, subissent maintenant l’impact du changement climatique.
Laboratoires CNRS impliqués
- Laboratoire d’Études en Géophysique et Océanographie Spatiales (LEGOS – OMP) – Tutelles : CNES/ CNRS / IRD / Univ. Toulouse 3 Paul Sabatier
- Institut des géosciences de l’environnement (IGE – OSUG) – Tutelles : CNRS / UGA / IRD / INRAE
Publication
Exceptional thinning through the entire altitudinal range of Mont-Blanc glaciers during the 2021/22 mass balance year, Etienne Berthier, Christian Vincent & Delphine Six, Journal of Glaciology (2023). DOI: 10.1017/jog.2023.100
Contact
- Etienne Berthier, chercheur CNRS au Laboratoire d’Études en Géophysique et Océanographie Spatiales (LEGOS – OMP) – Tél. : 05 61 33 47 15 – Mail : etienne.berthier@cnrs.fr
Note
1 Pour en savoir plus : Six D, Vincent C, Bonnefoy-Demongeot M, Thibert E and René P (2023) 2022 : année record pour la fonte des glaciers français. La Météorologie 120, 13–15.
Source CNRS Terre et Univers